¿La Luna se está escapando de la Tierra?

La Luna parece la cosa más fija del cielo. No lo es: se está alejando de nosotros, unos 3,8 cm al año —más o menos lo que crecen tus uñas—.

¿Cómo lo sabemos con tanta seguridad? Porque las misiones Apollo dejaron espejos (retrorreflectores) en la superficie lunar. Desde la Tierra disparamos un láser, rebota, vuelve, y cronometrando el viaje medimos la distancia al centímetro. La Luna, medida así, se aparta año tras año.

Y eso te toca a ti: al alejarse, frena la rotación de la Tierra. Los días se están alargando —de forma diminuta, milisegundos por siglo, pero real—. Hace cientos de millones de años, un día duraba menos horas.

El abismo: la Luna hoy tapa al Sol casi exacto, por eso existen los eclipses totales. Pero al alejarse se verá cada vez más pequeña. Dentro de unos cientos de millones de años, la Luna ya no alcanzará a cubrir el Sol: los eclipses totales se acabarán. Vivimos en la época justa para verlos.

La Luna se despide en cámara lenta: 3,8 cm al año, y con ella se van, un día, los eclipses.