¿Por qué huele tan rico justo antes y después de llover?
Empieza a llover sobre suelo seco y aparece ese olor inconfundible a tierra mojada, fresco y agradable. Tiene nombre —petricor— y una historia sorprendente: ese aroma no lo fabrica la lluvia.
El ingrediente estrella es una molécula llamada geosmina, y quien la produce son bacterias que viven en el suelo (sobre todo del género Streptomyces). Cuando el terreno está seco, la geosmina se va acumulando. Al caer las primeras gotas, estas golpean el suelo y lanzan al aire miles de partículas microscópicas cargadas de geosmina, que el viento reparte y tu nariz capta.
Y aquí lo asombroso: tu olfato es extraordinariamente sensible a la geosmina. Puedes detectarla en concentraciones diminutas, mejor incluso que muchos animales. Se cree que es una herencia útil: para nuestros ancestros, oler agua y tierra fértil a la distancia podía ser cuestión de supervivencia.
El olor a lluvia no es de la lluvia: es el aliento de millones de bacterias del suelo, y tu nariz está afinada para no perdérselo.
Fuentes: Petricor y geosmina (producida por bacterias del suelo del género Streptomyces) · Alta sensibilidad del olfato humano a la geosmina. ✓ Verificado a mano.
← Volver a la enciclopedia