¿Por qué ves el rayo antes de oír el trueno?

En una tormenta ves el relámpago y, unos segundos después, retumba el trueno. Parece que ocurren en momentos distintos. No: nacen exactamente al mismo tiempo, del mismo rayo. Lo que cambia es qué tan rápido te llega cada uno.

La luz viaja a unos 300.000 kilómetros por segundo: para las distancias de una tormenta, llega prácticamente al instante. El sonido es una tortuga en comparación —unos 343 metros por segundo—, así que el trueno tarda alrededor de 3 segundos en recorrer cada kilómetro.

Y de ahí sale un truco que puedes usar hoy mismo: cuenta los segundos entre el relámpago y el trueno, divídelos entre 3, y tienes los kilómetros a los que cayó el rayo. Si el trueno llega casi pegado al destello, la tormenta está justo encima de ti.

El rayo y el trueno salen juntos; solo llegan separados. Esa diferencia es un cronómetro que mide a qué distancia estalló el cielo.