¿Es verdad que Saturno flotaría en el agua?

Sí: Saturno es tan poco denso (~0,69 g/cm³, menos que el agua) que, si hubiera una bañera lo bastante grande, flotaría. Es el único planeta del Sistema Solar más ligero por volumen que el agua.

La clave no es el peso total —Saturno tiene 95 veces la masa de la Tierra—, sino la densidad: cuánta masa hay en cada trozo de volumen. Y Saturno es un gigante gaseoso: está hecho casi por completo de hidrógeno y helio, los dos elementos más ligeros que existen, inflado hasta un tamaño enorme. Mucho volumen, poca masa por litro.

Compáralo: el agua tiene una densidad de 1 g/cm³; la Tierra, unos 5,5 (es roca y metal). Saturno se queda en 0,69. Por eso “flotaría”: desplazaría más peso en agua del que él mismo pesa.

Es un experimento imposible, claro —no hay bañera del tamaño de un planeta, ni el agua aguantaría, ni Saturno es sólido—. Pero el dato es real y dice algo profundo: “planeta” no significa “bola de roca”. Los hay que son, sobre todo, gas apretado por su propia gravedad.

El segundo planeta más grande flotaría como un corcho. Saturno nos recuerda que el tamaño engaña: lo que hace pesado a un mundo no es cuán grande es, sino de qué está hecho.