¿Existe un animal biológicamente inmortal?

Todos los seres vivos que conoces siguen la misma flecha: nacer, crecer, envejecer, morir. Hay una excepción, y mide menos que tu uña.

La medusa Turritopsis dohrnii tiene un superpoder que suena a ciencia ficción: cuando se enferma, se lastima o el ambiente se pone hostil, en vez de morir rebobina su vida. Sus células se transforman y la medusa adulta vuelve a convertirse en su etapa juvenil —un pólipo pegado al fondo—, desde donde puede crecer y empezar otra vez. Es como si una mariposa herida pudiera regresar a ser oruga.

En teoría, puede repetir ese truco una y otra vez, sin un límite por vejez. Por eso se la llama “biológicamente inmortal”: no muere de vieja.

Ojo, no es indestructible: un depredador se la come, una infección la mata, y ahí termina la historia. Lo asombroso no es que no pueda morir, sino que la vejez no está en su lista de causas de muerte. Por eso los científicos la estudian: entender cómo revierte su envejecimiento podría enseñarnos cosas sobre el nuestro.

La muerte por vejez parece una ley universal. Una medusa del tamaño de una lenteja encontró cómo saltársela.