¿Por qué bostezamos (y por qué se contagia con solo verlo)?

Aquí una confesión honesta: la ciencia todavía no sabe con certeza para qué sirve bostezar. Se descartó la idea clásica (que era por “falta de oxígeno”); la hipótesis que hoy tiene más fuerza es que el bostezo ayuda a enfriar el cerebro, como un ventilador que entra en acción cuando se calienta un poco.

Pero lo de verdad fascinante no es por qué bostezas, sino por qué se contagia. Ver a alguien bostezar, oírlo, o incluso leer sobre bostezos (¿ya te dieron ganas?) dispara el tuyo casi sin querer.

Ese contagio no es un reflejo tonto: se relaciona con la empatía. Es más fuerte entre personas cercanas —te contagia mucho más el bostezo de un ser querido que el de un desconocido— y aparece también en animales muy sociales, como chimpancés y perros. Es como si el bostezo fuera una señal silenciosa que sincroniza al grupo.

Bostezas y ni la ciencia sabe bien por qué. Pero que se te contagie es una pista de algo más profundo: tu cerebro está cableado para copiar a los demás.