¿Por qué el agua oxigenada hace espuma en una herida?

Te raspas la rodilla, echas agua oxigenada y aparece esa espuma blanca que borbotea sobre la herida. Casi todos crecimos creyendo que era “la suciedad saliendo” o los gérmenes muriendo a la vista. La verdad es más química y más curiosa: esas burbujas son oxígeno puro, y las produce tu propio cuerpo.

El agua oxigenada es peróxido de hidrógeno: agua con un átomo de oxígeno de más, una molécula inestable a la que “le sobra” ese oxígeno. Tus células —y sobre todo la sangre— fabrican una enzima llamada catalasa, cuyo trabajo es partir el peróxido en dos cosas inofensivas: agua y oxígeno. Y lo hace a una velocidad de vértigo: una sola molécula de catalasa puede descomponer millones de moléculas de peróxido por segundo.

En una herida hay células rotas y sangre por todas partes, o sea catalasa suelta y disponible. Así que al echar el líquido, esa enzima libera oxígeno de golpe, y el gas escapando entre el líquido es lo que ves como espuma. La prueba: echa agua oxigenada sobre piel sana e intacta y apenas pasa nada —no hay células abiertas que aporten la enzima—.

La espuma de una herida no es la suciedad saliendo: es tu cuerpo, delatándose con una reacción química. Cada burbuja es una enzima tuya haciendo su trabajo a toda máquina.