¿Por qué algunas personas estornudan al mirar el sol?

Sales de un cine a plena luz del día y, sin más, estornudas. Si te pasa, seguro conoces a alguien que jura no haber sentido eso jamás. No están exagerando ninguno de los dos: es un rasgo que tienes o no tienes, y depende de tus genes.

Se llama reflejo fótico del estornudo (los científicos lo bautizaron, medio en broma, con las siglas ACHOO), y afecta a alrededor de una de cada cuatro personas. Se hereda: si uno de tus padres estornuda con el sol, es probable que tú también.

¿Por qué la luz provoca un estornudo, si no tiene nada que ver con la nariz? La explicación más aceptada es un pequeño cruce de cables. Las señales nerviosas de la luz intensa y las que disparan el estornudo viajan por nervios que pasan muy cerca unos de otros. Cuando la luz golpea de repente, su señal es tan fuerte que se cuela y activa por error el estornudo.

Si estornudas con el sol, no estás loca: es tu genética cruzando dos cables. Y si no te pasa, acabas de descubrir que le ocurre a un cuarto del mundo.