¿Por qué se te arrugan los dedos en el agua?

Un rato en la tina o lavando platos y los dedos se te llenan de arrugas. La explicación que casi todos dan —“la piel absorbe agua y se hincha”— es falsa.

La prueba: si fuera por absorción, pasaría siempre y en cualquier piel. Pero los dedos de personas con daño en ciertos nervios no se arrugan aunque estén horas en el agua. Es decir: el arrugamiento lo ordena tu sistema nervioso. Ante el agua, contrae los vasos sanguíneos bajo la piel de dedos y plantas, y eso la pliega en esos surcos. Es un acto activo, no pasivo.

¿Para qué? La hipótesis más aceptada es sorprendente: mejorar el agarre en mojado. Esas arrugas funcionarían como los dibujos de una llanta, canalizando el agua para que los dedos no resbalen al sujetar cosas húmedas. Experimentos muestran que, con los dedos arrugados, agarramos objetos mojados un poco mejor.

Tus dedos no se hinchan: se preparan. Es tu cuerpo poniéndose ‘llantas’ antideslizantes cuando detecta que todo está mojado.